La manera en que las bacterias desarrollan con rapidez resistencia a
los antibióticos asombró a los científicos cuando éstos fueron
desarrollados hace menos de un siglo. Ahora, investigadores de la
Universidad McMaster (Canadá) han descubierto que las bacterias llevan
desarrollando dicha resistencia desde hace, al menos, alrededor de
30.000 años.
Los resultados de la investigación, publicada hoy en la revista
'Nature', muestran que la resistencia a los antibióticos es un fenómeno
natural, anterior al moderno uso clínico de los antibióticos.
"La resistencia a los antibióticos representa, hoy en día, un
problema; los antibióticos son cada vez menos eficaces debido a la
difusión de la resistencia en los hospitales", afirma Gerry Wright, uno
de los investigadores principales del estudio y director científico del
Instituto de Investigación de Enfermedades Infecciosas Michael G.
DeGroote. "La gran duda es el origen de esta resistencia".
Después de años estudiando ADN bacteriano extraído de suelo
congelado de 30.000 años de edad (en el Territorio del Yukón, Canadá),
los investigadores fueron capaces de desarrollar métodos para aislar
este ADN en el Ancient DNA Centre de McMaster. Mediante técnicas de
biología molecular, desarrollaron métodos para analizar pequeños
fragmentos de ADN antiguo.
Los investigadores descubrieron genes de resistencia a los
antibióticos junto a genes de ADN antiguo, como genes de mamuts,
caballos y bisontes, así como plantas del último período interglaciar en
el Pleistoceno, hace 30.000 años. Los científicos se centraron en la
resistencia de los antibióticos a la vancomicina, un problema clínico
importante que surgió en 1980 y que está asociado a brotes de
infecciones nosocomiales en todo el mundo.
La manera en que las bacterias desarrollan con rapidez resistencia a
los antibióticos asombró a los científicos cuando éstos fueron
desarrollados hace menos de un siglo. Ahora, investigadores de la
Universidad McMaster (Canadá) han descubierto que las bacterias llevan
desarrollando dicha resistencia desde hace, al menos, alrededor de
30.000 años.
Los resultados de la investigación, publicada hoy en la revista
'Nature', muestran que la resistencia a los antibióticos es un fenómeno
natural, anterior al moderno uso clínico de los antibióticos.
"La resistencia a los antibióticos representa, hoy en día, un
problema; los antibióticos son cada vez menos eficaces debido a la
difusión de la resistencia en los hospitales", afirma Gerry Wright, uno
de los investigadores principales del estudio y director científico del
Instituto de Investigación de Enfermedades Infecciosas Michael G.
DeGroote. "La gran duda es el origen de esta resistencia".
Después de años estudiando ADN bacteriano extraído de suelo
congelado de 30.000 años de edad (en el Territorio del Yukón, Canadá),
los investigadores fueron capaces de desarrollar métodos para aislar
este ADN en el Ancient DNA Centre de McMaster. Mediante técnicas de
biología molecular, desarrollaron métodos para analizar pequeños
fragmentos de ADN antiguo.
Los investigadores descubrieron genes de resistencia a los
antibióticos junto a genes de ADN antiguo, como genes de mamuts,
caballos y bisontes, así como plantas del último período interglaciar en
el Pleistoceno, hace 30.000 años. Los científicos se centraron en la
resistencia de los antibióticos a la vancomicina, un problema clínico
importante que surgió en 1980 y que está asociado a brotes de
infecciones nosocomiales en todo el mundo.
Según el estudio, estos genes están presentes en las profundidades
del hielo, y son consistentes con la edad de otros genes, como los del
mamut. Brian Golding, del Departamento de Biología de McMaster, explica
que estos genes no fueron contemporáneos, sino que formaban parte de una
misma familia. A continuación, recrearon el producto genético en el
laboratorio, purificaron la proteína y demostraron que poseíann la misma
actividad y estructura entonces que hoy en día. Esta es la segunda vez
que una proteína antigua es 'revivida' en un laboratorio.
Según Wright, el avance tendrá un impacto importante en la
comprensión de la resistencia a los antibióticos, en sus palabras, "los
antibióticos son parte de la ecología natural del planeta, por lo que
cuando pensamos que hemos desarrollado una droga que no ocasionará
resistencia nos estamos engañando a nosotros mismos por completo. Los
antibióticos son parte de nuestro mundo natural y, por lo tanto, tenemos
que ser muy cuidadosos al utilizamos".
Según el estudio, estos genes están presentes en las profundidades
del hielo, y son consistentes con la edad de otros genes, como los del
mamut. Brian Golding, del Departamento de Biología de McMaster, explica
que estos genes no fueron contemporáneos, sino que formaban parte de una
misma familia. A continuación, recrearon el producto genético en el
laboratorio, purificaron la proteína y demostraron que poseíann la misma
actividad y estructura entonces que hoy en día. Esta es la segunda vez
que una proteína antigua es 'revivida' en un laboratorio.
Según Wright, el avance tendrá un impacto importante en la
comprensión de la resistencia a los antibióticos, en sus palabras, "los
antibióticos son parte de la ecología natural del planeta, por lo que
cuando pensamos que hemos desarrollado una droga que no ocasionará
resistencia nos estamos engañando a nosotros mismos por completo. Los
antibióticos son parte de nuestro mundo natural y, por lo tanto, tenemos
que ser muy cuidadosos al utilizamos".
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