El objetivo de este artículo es analizar los
mecanismos de acción de la acupuntura y la fisiología de la medicina
tradicional china (MTCH) desde la óptica de la
psicoinmunoneuroencocrinología (PINE).
La MTCH desde sus orígenes ha relacionado a los procesos de
enfermedad con factores externos al cuerpo (frio, calor, sequedad,
humedad y viento), factores internos (preocupación, ira, alegría,
tristeza miedo y pánico) y otros factores como el estilo de vida, dieta,
conducta sexual, accidentes y catástrofes, etc. Se considera que
la enfermedad aparece cuando alguno de estos factores logra vencer
el equilibrio energético-defensivo del cuerpo. Así la enfermedad
orgánica puede tener como causa una alteración en el estado
emocional de la persona, y a la inversa la aparición de la
enfermedad orgánica puede en su evolución desencadenar una de
origen psiquiátrico. Para la MTCH el enfoque terapéutico en uno y
otro caso es similar ya que el origen energético de las dos
patologías es el mismo. Se busca reordenar el desequilibrio energético producido por la enfermedad.
¿Qué es lo que la MTCH llama energía
(“Chi”) desde hace más de 2000 años? Es un poco complejo intentar
describirlo con un solo concepto ya que las formas y funciones del
Chi son muchas.
- En principio se considera que es una “energía inteligente” que tiene que ver con el origen y la constitución física del individuo. En esto lo podríamos comparar con el concepto de genoma, esta “inteligencia” es lo que ordena la forma material al cuerpo y explica la finalidad de cada órgano y fluido corporal.
- Es la que rige los tiempos del desarrollo, ósea que también se la vincula con el intrincado sistema neuroendocrino que regula las etapas del desarrollo y ritmos biológicos.
- Un tipo particular de Chi, llamado “Wei Chi” o energía defensiva es la encargada de proteger al cuerpo de los agentes patógenos, por lo que este concepto engloba al sistema inmune, tanto específico como inespecífico.
- También es responsable de generar el movimiento por lo que comprende desde la generación del plan motor hasta su ejecución por el aparato locomotor.
- Por ultimo se lo relaciona con el concepto de gasto energético que se genera al realizar un trabajo. La incorporación de esta energía (Chi de la nutrición) es la que recibimos a través de los alimentos y el proceso de respiración.
Para interpretar todo este tipo de relaciones en la práctica
médica hay que tener presente que en los tiempos en que se
desarrollaron estas teorías no se conocía el funcionamiento
neuroendocrino e inmune. Y que no se trata de una visión esotérica
sino de una observación de las leyes naturales que rigen la
relación del hombre con la naturaleza fundamentada por el
desarrollo empírico de la MTCH.
Para la
práctica de la acupuntura resulta vital la comprensión y manejo de
dos leyes terapéuticas fundamentales, la teoría de interacción Yin –
Yang y la teoría de los 5 elementos.
teoría del Yin–Yang:
Representa la dualidad que se da en todos los procesos de la vida.
Lo podemos encontrar como elementos opuestos pero inseparables,
tanto en el mundo que nos rodea (como el día y la noche), como en
cada parte de nuestro organismo, por ejemplo a las funciones
ligadas al sistema simpático se consideran Yang y a las
relacionadas con el parasimpático se las considera Yin. También esta
dualidad se manifiesta a la hora de evaluar síntomas que nos llevarán a
realizar lo que en MTCH se considera diagnóstico energético.
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Signos Yin:
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signos Yang:
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Frio
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calor
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Pulso lento
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pulso rápido
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Lengua pálida
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lengua roja
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la teoría de los 5 elementos:
Describe la relación fisiológica – energética entre los diferentes
órganos y funciones corporales. Estos cinco elementos son:
· Madera: Hígado, vesícula biliar.
· Fuego: Corazón, intestino delgado, pericardio, triple recalentador.
· Tierra: Estómago, bazo.
· Metal: Pulmón, intestino grueso.
· Agua: Riñón, vejiga.
En
la dinámica de estos movimientos están incluidos tanto los
procesos cósmicos (exteriores), como los fisiológicos y psíquicos
(interiores). Cada elemento (Agua), tiene un órgano (riñón), una
víscera (vejiga), una emoción (miedo),una secreción (orina), un sentido
(oído), un tejido corporal (cabello, huesos), un sabor (salado),
etc.
Hay dos ciclos o leyes
básicas que gobiernan estos procesos. La primera llamada de
generación o creación, es aquella basada en la nutrición, por lo
tanto, una relación materno-paterno-filial. La madera es la madre
del fuego, éste de la tierra, la tierra del metal, éste del agua y
el agua de la madera.
La segunda ley es la de control, refleja los procesos internos, asegura el equilibrio y describe y evita los dominios de un elemento sobre otro. El fuego controla al metal, éste a la madera, la madera a la tierra, ésta al agua y el agua controla el fuego.
La segunda ley es la de control, refleja los procesos internos, asegura el equilibrio y describe y evita los dominios de un elemento sobre otro. El fuego controla al metal, éste a la madera, la madera a la tierra, ésta al agua y el agua controla el fuego.
Para
la MTCH, cuando un órgano se altera, éste en su desequilibrio
afecta el desarrollo de las leyes anteriores : Así una alteración
en la energía del agua (por ejemplo un déficit en el manejo
hidro-electrolítico renal) puede hacer que “el agua no pueda controlar
al fuego” (corazón) apareciendo hipertensión arterial.
Al
tener su propia interpretación de la fisiopatología humana y su
criterio diagnostico, la caracterización de los síndromes no son
los mismos que vemos en la patología occidental, ya que bajo un mismo
síndrome energético se pueden ver varias patologías ya sean
orgánicas, funcionales o psíquicas, que para la MTC tienen un mismo
hilo conductor y muchas veces se ven asociadas.
Por ejemplo el síndrome de calor en el hígado
puede presentar entre otros los siguientes signos físicos: boca
amarga, dolores articulares, constipación, cefalea retro-ocular,
vómitos biliosos, congestión pelviana. Y los siguientes signos
psíquicos: irritabilidad, agresividad, insomnio, sueño agitado,
logorrea. Mientras que el perfil neuro-endocrino de este síndrome
será: simpaticotónico, hipertiroideo, hiperestrogénico y con un
tendencia alérgica.
En la práctica de la
MTCH se ven mejorías en patologías diversas que van desde problemas
osteoarticulaes, dolor, alergias, patologías de origen
gastrointestinal, cardiocirculatorias, psiquiatricas (angustia,
ataques de pánico, anorexia, etc) por mencionar algunos de los
tratamientos donde se consigue un grado aceptable de mejoría para
el paciente. Lo que estaría demostrando que son muchos y complejos los
mecanismos de acción que se ponen en juego en este tipo de
terapias.
Hay evidencias que muestran que
la acción terapéutica de la acupuntura esta estrechamente ligada a
la liberación de endorfinas y neurotransmisores que participan el
los mecanismos de analgesia y en la modulación de diferentes
procesos que permitirían interpretar desde la óptica PINE una serie
de conceptos milenarios.
Analgesia Acupuntural (AA) y liberación de endorfina:
El
dolor, representa la respuesta a un estímulo ofensivo sobre la
terminación nerviosa o la neurona receptora, expresándose por una
sensación desagradable a nivel del territorio excitado; este
fenómeno doloroso lleva consigo la puesta en marcha de un mecanismo de
alerta con reacciones motoras sobre los sistemas neuromuscular y
vegetativo. La expresión del dolor, es un complejo en el que van
relacionados todos los sistemas neurofisiológicos, bioquímicos y
psíquicos de nuestro organismo.
Se sabe desde hace tiempo que
existen sistemas descendentes moduladores que, en determinadas
situaciones como estrés, alerta o daño severo, actúan disminuyendo o
incluso inhibiendo la percepción del dolor. Uno de estos sistemas
estaría constituido por una serie de regiones encefálicas
conectadas entre sí y finalmente con las neuronas del asta dorsal de la
médula espinal sobre las cuales realizarían sus influencias
inhibitorias. Una de estas áreas se localiza en el mesencéfalo se
la conoce como sustancia gris periacueductal, (PAG, del inglés
periaqueductal grey matter). Esta región del encéfalo tiene
conexiones con el hipotálamo y también con núcleos del bulbo
raquídeo, desde donde se originan eferencias hacia la médula
espinal. Las investigaciones realizadas en animales de experimentación
muestran que la estimulación de PAG produce una analgesia profunda y
selectiva, que puede ser explicada por la inhibición de las
neuronas que transmiten las señales nociceptivas de la médula
espinal.
El estimulo por electroacupuntura a
distintas frecuencias provoca la liberación selectiva de
diferentes péptidos opioides (como la encefalina y la dinorfina).
Mientras que la estimulación periférica de baja frecuencia (2 Hz)
producía un aumento significativo de encefalina (pero no de
dinorfina) en la médula espinal, una estimulación de alta
frecuencia (100 Hz) provocaba un aumento de dinorfina, sin afectar a la
encefalina. Además, los efectos analgésicos inducidos por la
estimulación de baja y alta frecuencia eran revertidos mediante la
administración de antagonistas de receptores de opioides
(naloxona), lo demuestra que el efecto analgésico estaba mediado
por dichos opioides.
Se ha sugerido que en la analgesia
inducida por la electroacupuntura de baja o de alta frecuencia
están implicadas diferentes regiones del encéfalo. Ciertos núcleos
hipotalámicos (como el núcleo arqueado) parecen estar involucrados
en el caso de la estimulación con frecuencias bajas, mientras que
el núcleo parabraquial del tronco juega un papel importante en el caso
de la estimulación con frecuencias altas.
En
el transcurso de las investigaciones realizadas por Bruce Pomeranz
de la Univ. de Toronto, respecto a la aplicación en ratas de
estímulos acupunturales, se descubrieron una serie de células
específicas en el cerebro, que responden a los estímulos normales
del dolor. La descarga de impulsos nerviosos de estas neuronas se
vuelven más lentas durante la sesión de acupuntura. De estos
estudios se desprende que la analgesia por acupuntura, (AA),
depende, entre otros, de dos mecanismos bien diferenciados, uno
moderado por medio de las endorfinas y otro más profundo que deriva
de la serotonina.
En animales, la inducción a la anestesia por inyección de morfina, aumenta por inyección de serotonina.
Basados
en estas investigaciones se puede llegar a la conclusión que la
serotonina comparte con las endorfinas un papel importante en el
control del dolor.
Acupuntura y neurotransmisores
Para
valorar los efectos de la analgesia por acupuntura (AA) un equipo
de investigación del Departamento de Anestesia por Acupuntura del
Colegio Médico de Beijing, dirigido por Han Jisheng, estudiaron dos
grupos de conejos y ratones, utilizando pruebas antinociceptivas de
calor.
Estudiaron la serotonina central, la
acetilcolina central, las catecolaminas centrales llegando a las
siguientes conclusiones:
Serotonina, (5-HT):
- La denervación química de las fibras 5-HT ascendentes mediante 5, 6 DHT en ratones, influye en la básica disminución del efecto de la AA .
- El efecto de la AA, aumenta considerablemente tas la inyección intramuscular de HTP, que como se sabe es el precursor de la 5-HT, elevando el contenido cerebral de esta última, en más del 100%.
- El bloqueo de los receptores opiáceos por administración i. v. de naloxona, se acompaña de la elevación en el contenido de 5-HT cerebral.
Por lo tanto, la
serotonina es un cimiento importante para la mediación de la AA,
manteniendo un delicado y complejo balance de las bioquímicas del
5-HT y de la endorfina son la «clave» para el resultado de la AA.
Acetilcolina, (ACh):
- Se inyecta hemicolina en ratones, lo que impide el efecto de la AA. Sin embargo, la administración de Cloruro de colina, precursor de la ACh, invierte parcialmente el efecto anterior.
- De igual manera, en conejos, el efecto AA puede ser bloqueado en un porcentaje alto, por la administración de atropina, el antagonista de los receptores ACh de la muscarínica.
Estos estudios sugieren que la ACh, también tiene su papel en la mediación de la AA.
Catecolaminas,
Dopamina (DA):
- En conejos, la administración de apomorfina, agonista de los receptores de DA, disminuye el efecto de la AA.
- Sin embargo, la inyección de droperidol, antagonista de los receptores de DA, potencia el efecto de la AA.
Norepinefrina, (NE):
- En ratas, la inyección de DOPS, (3, 4-Dihidroxifenilalanina), precursor de la NE, en la administración de clonidina, agonista de los receptores centrales, interrumpe parcialmente el efecto de la AA.
- La administración de fentalamina, antagonista para los receptores ó la inyección intracerebral de 6-OHDA, potencian los efectos AA.
Por
los resultados citados, se puede decir, que tanto la DA, (por el
receptor DA), como la NE, (por su receptor), ejercen una
consecuencia antagonista sobre AA.
Interacción en el tálamo de impulsos aferentes del punto de acupuntura y zona del dolor:
Evidencias
experimentales obtenidas de análisis de microelectrodo con
descargas nociceptivas de neuronas en el tálamo medial, potencian
la hipótesis de que el núcleo parafascicular es esencialmente una
estructura receptora de impulsos de dolor y el núcleo centromediano,
(que recibe los impulsos aferentes del punto de acupuntura), puede
servir como centro «modulador» del dolor. (Chang Hsiang Tong, Inst.
de Fisiología de Shanghai).
Las
descargas nociceptivas de las neuronas parafasciculares pueden ser
controladas mediante la activación de un punto de acupuntura, (V60)
o por estimulación eléctrica directa del núcleo centro mediano. La
frecuencia de los pulsos utilizados fué en EA de 4 a 8 ciclos por
segundo.
Se supone que la elaboración y
trasmisión del efecto restringente de las descargas nociceptivas de
neuronas parafasciculares, se efectúa, mediante un circuito
postencéfalo que componen el núcleo caudado y putamen como
eslabones importantes.
Estudio del papel de los nucleos caudales:
La
característica de la analgesia ocasionadas por la estimulación del
núcleo caudal, como mitigación del dolor, después de algún período
de inducción, obtienen un efecto lejano, después del cese de la
estimulación, tranquilidad y efecto analgésico ampliamente extendido sin
topografía segmentaria clara; son similares a los de analgesia por
acupuntura, por punción de puntos distales.
Estudios
en conejos, demuestran que la estimulación del núcleo caudal,
puede aumentar el efecto de la analgesia por Electroacupuntura
(EA), mientras que la lesión caudal lo atenúa.
Los
potenciales evocados por la EA en puntos de correspondencia, tales
como el IG4 y el E36 en el hombre, se pueden registrar en la
cabeza del núcleo caudal en conejos, estando el centro de reacción
en la parte dorsal del núcleo. (Xu Shaofeng, Facultad Ciencias
Médicas Básicas de Shanghai).
Estos
resultados son indicativos de que los impulsos aferentes originados
en los puntos de punción, pueden alcanzar la cabeza del núcleo
caudal , y modular la actividad de ACh , 5-HT y neuronas sensibles
DA.
Distintas observaciones clínicas
demuestran que, durante la EA o estimulación del núcleo caudado
para aliviar el dolor rebelde, el contenido de ACh en el fluído
cerebro-espinal de los ventrículos laterales, aumenta a medida que
la analgesia se instaura. (Jiang Cheneuan, Hosp. Huashan,
Shanghai).
Conclusión:
Si
bien la mayoría de los trabajos de investigación compilados en
esta monografía están vinculados a los mecanismos acupunturales
para mitigar el dolor, a partir de las conclusiones a las que se
arriba en los mismos se puede inferir que parte de estas vías también
estarían implicadas e otros procesos que son campo de estudio de la
PINE.
Sabemos que la serotonina juega
un papel fundamental en la regulación de la conducta ligada a los
trastornos de ansiedad, que junto con el GABA serían
los que activan al hipocampo y a la corteza prefrontal para
producir el sistema inhibitorio conductual, que actuaría sobre la
amígdala. La eficacia de la acupuntura en el tratamiento del
trastorno de ansiedad, estaría vinculado a su capacidad de
estimular la liberación serotonina y modulando este sistema que da
origen a la conducta.
Sobre la
interacción entre acupuntura y sistema nervioso autónomo, hay
evidencias que demuestran que la estimulación dérmica del a través
de la inserción de la aguja, estaría estimulando terminaciones
sensitivas simpáticas, que a nivel medular participarían de la
modulación de otras áreas del SNC a nivel de óranos y vísceras. El
proceso que se iniciaría con la liberación local de histamina como
resultado de la introducción de la aguja. Esto crearía un pequeño
foco inflamatorio cuya irritación activaría al sistema simpático
desencadenado procesos neuroendocrinos de acción sistémica.
También hay muchas teorías que explican los mecanismos por los
cuales la acupuntura participaría de los mecanismos de regulación
del estrés y del sistema inmune. Más allá de lo que se desprende del
efecto producido por la liberación de endorfina y acetilcolina a
nivel central.
Resulta complejo poder
dilucidar el mecanismo de acción de la acupuntura ya que son muchos
los procesos neuroendocrinos que participan de la misma, a través
de la integración de conceptos que se esta logrando con el
desarrollo de la psicoinmunoneuroendocrinología es posible
acercarse más a la comprensión este método terapéutico milenario que
desde sus orígenes planteó un enfoque integrador de la relación del
hombre con el medio, teniendo en cuenta tanto los aspectos físicos
como emocionales a la hora de entender el proceso de
salud-enfermedad.
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Van Nghi, Nguyen: Patología y patogenia energeticas en medicina tradiconal china Vol. 1 y 2. Ed. Cabal. Madrid, 1981
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